Il Leatherhead Football Club, squadra della settima divisione inglese ha trovato un modo davvero particolare per preparare le partite. Non potendosi permettere osservatori e analisti per studiare le avversarie, il piccolo club inglese ha scelto di avvalersi di un IBM Watson, un computer che funga da ‘osservatore e consulente’, all’inizio di questa stagione calcistica per fornire a giocatori e allenatori sia analisi pre e post-partita, sia studio e osservazione degli avversari. Nikki Bull, l’allenatore del Leatherhead, aveva la necessità di disporre di una tecnologia intuitiva e semplice da utilizzare, in quanto lui e la squadra avrebbero avuto pochissimo tempo da dedicare all’apprendimento. IBM Watson Discovery studia i report sulle partite e i feed dei social network per raccogliere e analizzare i dati sugli avversari in modo da ottenere una visione completa dell’andamento delle loro partite più recenti. Il Leatherhead ha imparato a utilizzare la piattaforma in modo semplice: quando lo staff pone una domanda o richiede un’informazione specifica o un video clip, Watson Assistant si occupa di tutto il resto. Gli stessi giocatori possono accedere alla piattaforma Watson per valutare direttamente le proprie prestazioni sul campo – opportunità insolita nelle analisi calcistiche moderne, che si sta rivelando incredibilmente preziosa per la squadra, sia per il management sia per gli atleti. Grazie anche all’aiuto dell’assistente virtuale, il Leatherhead ha chiuso la stagione all’ottavo posto, sfiorando i playoff. Chissà che in futuro non si possa vedere questa tecnologia anche in Italia.